מלחמה ושלום

מבנה הספר

הספר בנוי מארבעה חלקים ושני אפילוגים במבנה הזה:

• חלק ראשון (1805) אקספוזיציה המציגה את הדמויות העיקריות ומסתיימת בקרב אוסטרליץ. הדמות המובילה את עיקר העלילה היא הנסיך אנדריי
• חלק שני (1806–1811) – שלום – תקופת הביניים שבין הקרבות הגדולים, מתמקד בחיי השגרה במוסקבה ובאחוזות הכפריות. חלק זה כולל חיפושי דרך ומענים שונים למשמעות החיים הניתנים על ידי דמויות הצעירים: קריירה צבאית וניהול אחוזה (אנדריי וניקולי), חברות באגודת הבונים החופשיים (פייר), דבקות דתית ומיסטית (מריה) וחיי חברה ואהבה (נטשה). הדמות המובילה את עיקר העלילה היא נטשה.
• חלק שלישי (1812) – עוסק כולו בפלישת נפוליאון לרוסיה, ושיאו בקרב בורודינו. חלק זה מנגיד את דמויותיהם של המצביא הרוסי קוטוזוב, השקול, הזהיר והנמנע מקרבות מיותרים מול נפוליאון הנמהר, תאב הכוח והמלחמה. הדמות המובילה את עיקר העלילה היא פייר, והוא אף מדווח על הקרב מנקודת מבט של "אזרח סקרן" שנקלע אליו. בחלק זה מתחילים להופיע נוסף על העלילה פרקי הגות בפילוסופיה של ההיסטוריה.
• חלק רביעי (1812–1813) – עוסק בכיבוש מוסקבה, בנסיגת הצבא הצרפתי ובשיקום. בחלק זה הופך הדור הצעיר למוביל.
• אפילוג ראשון (1820) – תולדות הדמויות העיקריות והמשפחות שהקימו, עד שנת 1820.
• אפילוג שני – מסה על הפילוסופיה של ההיסטוריה.

הבזוחובסקים

• הרוזן קיריל ולדימירוביץ' בזוחוב: אביו של פייר.
• הרוזן פיוטר קירילוביץ' ("פייר") בזוחוב: דמות מרכזית שמאבקיה ואמונותיה הם לעיתים קרובות קולו של טולסטוי עצמו. פייר הוא בנו הלא חוקי של הרוזן בזוחוב, שיש לו עשרות ילדים לא חוקיים. הוא התחנך בחו"ל וחזר לרוסיה לתרבות שבה הוא מרגיש לעיתים נטע זר. לפני מותו אביו מכיר בו כבן לגיטימי ומוריש לו את כל הונו. משכך הוא הופך לדמות חברתית מבוקשת ושידוך נחשק. הוא משכיל ואינטליגנטי אך מגושם בהילוכו החברתי. לעיתים קרובות נאבק בין אמונותיו על הדרך שבה דברים צריכים להתנהל ובין האופן שהוא מנהל אותם בפועל. פייר הוא מחפש-דרך, מאמין בקדמה ובליברליזם. על פי האפילוג, לאחר הרסטורציה (הניצחון על נפוליאון), פייר מתאכזב מן התפנית השמרנית והריאקציונרית במדיניות הצאר אלכסנדר ונרמז שהוא יצטרף למרד הדקבריסטים.

הבולקונסקים

• הנסיך ניקולאי אנדרייך בולקונסקי: אביהם של אנדריי ומריה. דמות אקסצנטרית. כהורה הוא מאד לא רגיש לצרכים הרגשיים של ילדיו. הוא קשוח אך לעיתים נדירות מראה שקיימים בו עומקים נסתרים של רגשות.
• הנסיך אנדריי ניקולוייביץ' בולקונסקי: בתחילת הסיפור מופיע כבעלה יפה התואר והמנותק של הנסיכה הקטנה וכאדם קר ונטול רגשות. הוא מותיר את אשתו ההרה בביתו של אביו עם אחותו מריה, מתגייס לצבא ומשתתף בקואליציה האנטי-צרפתית החמישית כקצין בתפקיד שליש (Aide-de-camp). לאחר שנחשב כהרוג בקרב אוסטרליץ, משפחתו חושבת שנהרג בקרב אך הוא מפתיע ומגיע לבית במהלך הלידה של אשתו. זמן קצר לאחר מכן היא מתה בלידה. הילד שורד, והמאורע מותיר את אנדריי מוכה אשמה, מדוכא עם תחושת חוסר משמעות. גאולתו של אנדריי היא ברפורמות חברתיות, בעיקר סיוע לצמיתים. גאולתו היא ההתחברות עם האנושי-הכללי וגילוי האהבה. אנדריי הוא הדמות הטרגית של הרומן. דמותו עוצבה על פי קרוב משפחתה של אימו של טולסטוי, הנסיך סרגיי ניקולאביץ' וולקונסקי, ליברל לאומי רוסי ומראשי מרד הדקבריסטים.
• הנסיכה מריה ניקולייבנה בולקונסקאיה: מריה היא בחורה שמרנית ואדוקה בדתה. היא חיה בצילו של אביה – אדם נוקשה ותוקפני שרודה בה לעיתים קרובות. למרות יחסו אליה היא נשארת מסורה לו ונענית לכל גחמותיו. היא אוהבת מאד את אחיה אנדריי ותומכת בו בכל משבר בחייו. בזכות אופייה כאישה נוצרית ודתית, החיה לפי עקרונות של צניעות, אהבה וסליחה, יש לה כוח להמשיך להיות לצד אחיה ולשאת באורח רוח את חייה הלא קלים. דמותה עוצבה על פי דמות אימו של טולסטוי, מריה וולקונסקיה.

כיוון שאבי המשפחה נוטה להרחיק את משפחתו מן החברה הגבוהה של מוסקבה ופטרבורג, המשפחה מתגוררת באחוזה כפרית ליד סמולנסק.

הרוסטובים

• הרוזן איליה אנדרייביץ' רוסטוב: הפטריארך של משפחת רוסטוב; הוא אבא מסור, חביב על הכול, נדיב ואופטימי. יש לו נכסים רבים אבל בגלל אורח חייו הפזרני ונדיבותו הוא מביא את משפחתו לעיתים קרובות למצוקה כלכלית.
• הרוזנת נטליה רוסטוב: אשתו של הרוזן איליה רוסטוב: מתוסכלת מן ההתנהגות חסרת האחריות של בעלה בטיפולו בכספי המשפחה. היא אם מסורה, קרובה מאוד לילדיה שמקפידה לשמור על ערוץ פתוח בינה לבינם. היא אינה מהססת להביע את דעתה ולהתערב כשהיא חושבת שילדיה מתנהלים באופן שגוי שיזיק לעתידם.
• הרוזנת נטליה איליניצ'נה "נטשה" רוסטובה: דמות מרכזית ברומן. נערה שמתפתחת לבחורה יפהפייה שמושכת תשומת לב ויש לה הרבה מחזרים. היא מלאת חיים, אימפולסיבית ורומנטית. דמותה האימפולסיבית מתפתחת ומתעדנת ככל שהרומן מתקדם.
• הרוזן ניקולאי איליץ' "ניקולנקה" רוסטוב: הבן הבכור האהוב למשפחת רוסטוב. בתחילת הרומן הוא נלהב לשרת בצבא, אך ככל שמתקדמת המלחמה הוא מבין את המחיר המוסרי והאנושי שהיא גובה. עם זאת נותר פטריוט ונאמן לצאר. על פי האפילוג, ניקולאי הוא דגם האציל בעל האדמה החי על אדמתו, המבקש להפנות עורף לגינוני האריסטוקרטיה והסלונים ולחזור לחקלאות השורשית.
• סופיה אלכסנדרובנה "סוניה" רוסטובה: בת הדודה היתומה של ורה, ניקולאי, נטשה ופטיה רוסטוב, שמתגוררת יחד איתם. היא מאוהבת בניקולאי מגיל צעיר, אך הוא לא תמיד נשאר נאמן לה. היא מתוארת כדמות מסורה ולא אנוכית שתעשה הכול בשביל האנשים שהיא אוהבת, גם כאשר הם מאכזבים אותה.
• הרוזנת ורה איליניצ'נה רוסטובה: הבכורה בילדי רוסטוב. נישאת לקצין ממוצא גרמני בשם ברג.
• פיוטר איליץ' "פטיה" רוסטוב: הצעיר בילדי רוסטוב. בתחילת הרומן הוא ילד צעיר שכמעט אינו מוזכר, בהמשך הוא מתבגר והופך לנער סקרן שמנסה למצוא את מקומו בעולם, ורגשותיו הפטריוטיים מובילים אותו להתנדב לצבא בגיל 15.

למשפחת רוסטוב בתים במוסקבה ובפטרבורג ואחוזה כפרית ליד מוסקבה.

הקוראגינים

• הנסיך וסילי סרגייביץ' קוראגין: אדם קשה ושאפתן שנחוש לחתן את ילדיו עם בני זוג עשירים.
• הנסיכה אלן וסילייבנה "הלנה" קוראג'ינה: אישה יפהפייה ונחשקת שיש לה מחזרים רבים. היא מתוארת כאישה קרה ולא מוסרית, שכלפי חוץ נחשבת לחכמה ואינטלקטואלית. אחרי שפייר יורש הון רב מאביו, אביה של אלן בשיתוף אנה פבלובנה דואגים להפגיש בין השניים מתוך תקווה שפייר יתאהב בה והם יתחתנו. עם זאת די מהר לאחר נישואיהם פייר מבין שהוא אינו חושק בה, ויחסיהם מתוחים. היא מנהלת רומנים מן הצד למגינת ליבו של בעלה, ובפועל רוב הזמן הם חיים בנפרד.
• הנסיך אנטולי וסילייביץ' קוראגין: אחיה של הלנה. כמו אחותו אף הוא יפה תואר והוא מעורב בפרשיות אהבה רבות. נטשה מתאהבת בו והוא מנסה לברוח איתה כדי להתחתן.
• הנסיך איפוליט וסילייביץ' קוראגין: אחיהם הצעיר של אנטולי ואלן. מתואר כדמות שטחית ואנוכית, עסוק בשאיפות החברתיות שלו ואינו רואה את האנשים שסביבו.

הדרובצקויים

• הנסיך בוריס דרובצקוי: צעיר עני ושאפתן ממוצא אריסטוקרטי. לאחר שג'ולי קראגינה יורשת הון רב הוא מתחתן איתה אף שהוא יודע שהוא לא באמת אוהב אותה.
• הנסיכה אנה מיהלובנה דרובצקיה: אימו הענייה והשאפתנית של בוריס, שעוזרת לו להתקדם בקריירה שלו.

דמויות משמעותיות נוספות ברומן

• פיודור איבנוביץ' דולוחוב: קצין קר ונטול מצפון. הוא גורם לניקולאי רוסטוב להיקלע לחובות בגלל הימורים כנקמה על כך שסוניה רוסטוב דחתה את הצעת הנישואים שלו. לפי השמועות הוא ניהל רומן עם אלן בזוחובה, וכשבעלה פייר שומע על כך הוא קורא אותו לדו-קרב. דולוחוב מפרנס את אימו הענייה ואת אחותו הגיבנת.
• אדולף קרלוביץ' ברג: קצין צעיר ממוצא גרמני, שמתחתן עם ורה רוסטובה הצעירה.
• אנה פבלובנה שרר: ידועה גם בשם אנט, היא המארחת של סלון שהוא התפאורה של חלק גדול מהתרחשות הרומן בפטרבורג. ידידתו של הנסיך ואסילי קוראגין.
• מריה דמיטרייבנה אכרוסימובה: גברת מבוגרת בחברה מוסקבה, בעלת חוש הומור כן ואכזרי.
• אמליה יבגנייבנה בוריין: צרפתייה שחיה עם הבולקונסקים, בעיקר כבת לוויה של הנסיכה מריה. בהמשך הרומן הנסיך ניקולאי בולקונסקי מקרב אותה אליו והדבר גורם למתיחות קשה בינה ובין מריה. בסופו של דבר אנדריי מתערב והנסיך שם קץ ליחסים בינו לבין בוריין.
• וסילי דמיטרי דניסוב: חברו של ניקולאי רוסטוב שמשרת איתו כקצין, הציע נישואים לנטשה אך סורב. לפי המבטא שלו כנראה ממוצא פולני.
• פלטון קראטייב: צמית, חברו לשבי של פייר.

נוסף על כך דמויות היסטוריות אמיתיות, כמו נפוליאון והגנרל מיכאיל קוטוזוב, לוקחות חלק בולט בספר. רבות מדמויותיו של טולסטוי התבססו על אנשים אמיתיים. סבו וסבתו וחבריהם היו המודלים לרבות מן הדמויות הראשיות.